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ヒメヒカゲ　Coenonympha oedippus

飛翔
(長野県岡谷市　２００１．７)

　生息環境についていえば、草原のチョウであるとともに、湿原のチョウでもある。
　低地でははっきり湿地の環境にすむようで、中部山地では、アカセセリがすむような山間の乾性草原にすんでいる。乾いたといっても草原の中では、花畑となる湿潤な場所に多いように思うので、やはり湿生の傾向があるのだろう。理由は、食草の各スゲ類の生える場所ということだろうか。
　そもそもそうした場所は、開発で消えていってしまうし、残された場所でも、採集者が押し寄せるためか減少していく一方。また、１年に１回の現れる期間もけっこう短く、なかなか会えず貴重な存在である。
　考えてみると、緊急の保護措置が必要な種類ではないのだろうか。
　名前のさすとおり小型のジャノメチョウで、ギフチョウやオオムラサキなどのような派手さがない分、普通目には「地味な」存在だけに、一般市民による保護の動きは出にくいものと想像する。だから、そうした市民活動には期待できない。したがって、専門的な環境団体、行政等による、実効性のある保護措置が早急にとられないと手遅れになるのではないか、と心配している。

● 美しく・可憐

（左）メス　飛翔の合間の休憩

　普通目には「地味な」チョウ、といったけれども、美しくないといっているのではない。
　むしろある美の方向性では、本州産のチョウで最も美しい種類の一つと思えてくる。

　明るい茶色の地色に眼状紋、後翅では眼状紋にそって白いラインが現れる。
　特筆すべきは、翅縁にそって現れる細い銀線だ。これは北海道にいる近縁のシロオビヒメヒカゲと本種にしか見ることのできないもので、自然の造形の神秘を感じて仕方がない。このラインは特にメスでは前翅までくっきりと現れ、本種の最大のチャームポイントとなっている。
　勝手な印象を押し付けてしまうが、控えめで気品にあふれた美しさ。
　また、シジミチョウほどの小さな存在がちらちらと草原を跳ねまわる姿は、可憐でかわいらしい。
　それらが愛好家にはたまらない魅力となっているのだろう。その気持ちは、容易に想像できる。だからこそ、将来へ残さなければいけない存在ではないだろうか。

●その他の生態

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